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香港大學（港大）生物科學學院生態學及生物多樣性研究學部的研究人員首次聯同香港警務處為一宗刑事案件提供重要證據，該案件涉及在南丫島非法砍伐易危及受保護的土沉香樹（Aquilaria sinensis）。港大李嘉誠醫學院泛組學科研中心亦為本案提供重要技術支援。

在2023年3月，香港警方逮捕了13名涉嫌在同年二月在南丫島非法砍伐土沉香的人士。警方檢獲一批伐木工具及已砍伐的土沉香木材，木材市值約230萬港元。在調查期間，警方借助港大嶄新生物鑑定技術，獲得證據證明疑犯曾在香港砍伐土沉香，並被法庭接納。經審訊，截至2024年11月8日，共有10名犯人被定罪。控方根據《有組織及嚴重罪行條例》申請加刑並獲接納，最終所有被告被判額外百分之二十五的監禁刑期， 各人判監30至50個月不等。

這宗案件標誌着香港警方與港大首次合作，利用嶄新的生物鑑定技術提供關鍵證據，成功瓦解非法砍伐土沉香的跨境販運集團，取得了打擊環境犯罪的重大突破。港大和警方均認同雙方結合調查與科研技術之合作在本次案件發揮了關鍵作用。

水警總區重案組高級督察關嘉祺表示，在逮捕和調查行動期間，警方積極聯繫港大，後者運用嶄新生物鑑定技術為本案提供關鍵證據，最終成功定罪，亦加強警方日後調查同類案件的成效。

港大生物科學學院生態學及生物多樣性研究學部副總監及講座教授 Juha MERILÄ 補充道：「本案將科研知識與執法機構的調查能力相結合，不但成功將犯人繩之於法，更加強了雙方共同打擊犯罪活動的能力，具有里程碑意義。」港大法律學院副教授韋凱雯（Amanda WHITFORT）表示，港大和警方的積極參與，以及將此犯法行為定性為有組織及嚴重罪行，突顯了香港保護香港生物多樣性和瀕危物種的承諾。

通過持續合作和信息共享，港大及香港警方將會繼續合作打擊跨境環境罪案，致力保護香港珍貴的自然資源。

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